Tziganiada

Nations of the Living, Nations of the Dead 
de Mort Castle

Pedigree: 
- nominalizare Bram Stoker (pt. culegere de autor) 
- nominalizare Bram Stoker (pt. nuvela I am your need) 
- nominalizare Bram Stoker (pt. povestirea Disappearances)

Mort Castle e un tip foarte misto. Din cate stie cultura mea generala, e singurul scriitor de horror/fantasy tzigan. Sau rrom, ma rog. Mustatza sa sta marturie. Alta marturie e postfatza in care isi proclama fascinatzia pentru miturile horror ale poporului din care se trage si pe care si-a propus sa le si promoveze. Volumul e impartzit in 4 partzi, fiecare incepand cu o mostra de fabula tziganeasca (unele foaaaaarte creepy) si incheindu-se cu 1-2-3 poezii, Mort Castle fiind si un reputat poet pe la el pe-acasa.

Si nu e doar poet, ca orice tzigan care se respecta e si muzicant. A scos doua albume cu trupa in care e chitarist, Midlife Crisis, pe care Castle insusi o caracterizeaza ca practicand genul "heavy wooden" (probabil un fel de heavy metal mai unplugged). La viatza lui, a mai lucrat ca hipnotizator, stand up comedian, autor de benzi desenate si profesor de creative writing. Acum lucreaza la un roman despre Hemingway si zombie.

Si asta nu e tot - Mort Castle si-a castigat o reputatzie sanatoasa si in mainstream datorita nominalizarilor la Pulitzer si Pushcart (pentru poezie) si a editarii volumului On Writing Horror, considerat biblia scriitorilor de horror, o compilatzie de interviuri, eseuri si seminarii de creative writing oferite de cele mai tari nume ale genului (King, Lansdale, J.C. Oates, Ketchum, Harlan Ellison, Ramsey Campbell si inca vreo 30 de insi). Din cate am rasfoit, pare mult mai tare decat On Writingul lui King, prin prisma diversitatii perspectivelor prezentate.

Desi am cumparat volumul asta oarecum cu dezinteres, cand nu mai stiam ce sa-mi cumpar, am fost prins in mrejele sale inca de la primele pagini. Cuprinsul e impartit in 4 sectiuni, fiecare avand parte de intro, 2-3 povesti consistente, si 2-3 flash fiction (ultra scurte sau chiar poezii ori comentarii ale autorului).

Povestile mai consistente:

• A secret of the heart: e una din cele mai tari si mai lungi povesti ale volumului, in ciuda faptului ca s-a cam aruncat cu rahat in ea la data primei aparitzii (intr-o antologie dedicata lui Lovecraft). Se pare ca Castle trebuia sa scrie o pastisha/tribut Lovecraft si i-a iesit o pastisa/tribut Poe, ceea ce i-a suparat pe antologator si pe recenzorii pomenitului volum. E adevarat ca legatura cu Lovecraft e tangentziala (sunt pomenitzi in treacat zeii lovecraftieni) dar scriitura e incredibila, fina si studiata pana la ultima silaba pentru a-l imita pe Poe, de fapt suna chiar mai bine decat originalul. Povestea e despre un medic din Anglia victoriana care cauta secretul imortalitatzii si pasii il duc pe la tot felu de magi (si tzigani) care il invatza ca pentru a dobandi nemurirea va trebui sa-si scrijeleasca o litera evreiasca in muschiul inimii, procedura destul de complicata.
• I am your need (finalista Bram Stoker): o poveste destul de postmoderna despre sinuciderea unei Marilyn Monroe schizoide, povestita din perspectiva uneia din personalitatile sale multiple (The Need), care cumva sta pe margine si ne descrie oarecum detasata vâltorile spirituale care o macinau pe diva, intre actorie, casnicia cu Arthur Miller, relatiile extraconjugale si stigma de a fi considerata blonda proasta in ciuda faptului ca stia o gramada de cuvinte complicate. Povestea e insotita de o anexa autobiografica in care Mort Castle rememoreaza circumstantele in care a investigat viata si moartea divei precum si o scena bizara in care a primit un telefon de la Marilyn Monroe insasi (dupa ce aceasta murise).
  
• The smell of Wyatt Earp: o fabula in care Wyatt Earp e un imputzit (la propriu) si nu poate scapa de putoare oricat s-ar spala si orice haine ar purta. Doc Holiday ii zice ca probabil imputziciunea ii vine din suflet si nu de la trup si il indruma spre un shaman care sa-l scape de blestem. Am ras bine la asta;
• Hermanito and Bo: pe langa ca e tzigan, Mort Castle e si hispanic, asa ca povestea asta e scrisa aproape in spaniola, de fapt intr-un slang de cartier hispanic destul de greu de digerat. Un politzist (hispanic) investigheaza niste batai ilegale cu caini in cartierul cocalarilor spanioli si afla ca unul din cocalari e de fapt varcolac;
• Liverworld: o parodie la Riverworld, in care Marlon Brando moare si se plimba o vreme prin Lumea Fluviului incercand sa-si dea seama unde a nimerit;
• The keeper of Hellgate's Inn: un actor de teatru radiofonic horror din anii 50 e atacat in propria casa de niste cocalari;
• Teachers: partial bazata pe fapte reale, despre Robert Bloch care era muribund si Harlan Ellison care il vizita pe patul de moarte; la un moment dat Bloch primeste o oferta de job de la Universitatea Miskatonic (institutie fictiva ce apare prin opera lui Lovecraft);
• Hotties: un fel de Carrie prescurtata, despre tot felu de copii cu puteri pirokinetice, sub forma unui calup de marturii care nu se prea leaga (in afara de tema comuna);
• And of Gideon: povestea unui serial killer postapocaliptic caruia bunu Dumnezeu ii da sarcina sa curetze ultimele ramasite ale umanitatii postnucleare;

Partea de flash fiction:

• Cum ziceam, fiecare din cele 4 sectiuni ale volumului incepe cu cate un fragment din romanul de horror tziganesc Cursed be the Child; desi-s fragmente, au sens ca short-short stories (2-3 pagini bucata), fiind un fel de fabule fantastice tziganesti cu morala foarte sinistra: preferata mea e una cu un tziganush cersetor care se rataceste intr-o padure bantuita de fantome de tziganushi mortzi care nu cersesc doar bani, ci si viatză;
• Fiecare sectiune se termina cu una sau mai multe poezii din care n-am intzeles nimic. Sa ne fie clar, nu-mi plac poeziile, n-am scris in viatza mea poezii (decat recenzii in versuri) si nu inteleg poeziile, mai ales alea in care nu se intampla nimic, care nu-s cu batai. Toate poeziile lui Castle au vers alb si referintze la tot felu de nume din poezia americana contemporana care nu mi-s deloc familiare;
• Disappearances (finalista Bram Stoker): o bizarerie postmoderna alcatuita din vreo 10 anecdote horror ce au in comun ideea de disparitzie in diverse interpretari (moarte, magie, stergere de fisiere din calculator, fugit de-acasa etc.); cea care m-a marcat cel mai tare, poate cea mai scurta poveste horror pe care am citit-o vreodata e alcatuita dintr-o singura propozitzie: Everything we eat turns to crap;
  
• Sharing: o gagica reuseste sa atraga in patul ei un tip dupa care tanjea demult, dar care are SIDA;
  
• The Beautiful Girl: o fata frumoasa ajunge sa se interneze la psihiatrie din cauza ca nu suporta oamenii uratzi; mai nasol e ca acolo e tratata de un doctor urat;
• Music on the Michigan Avenue Bridge: un cersetor care isi duce traiul cantand la saxofon pe un pod, e obligat de politzisti sa cante la saxofon ca sa nu se auda urletele unui cetatzean batut de acestia.

In concluzie, un volum foarte imprastiat si complex, in care se regaseste poezie, eseu, fragmente de roman vandute pe post de flash fiction, proza biografica alterata cu poante fantastice, o gramada de povestiri si cateva nuvele tari. Parcurgerea volumului provoaca numeroase bucurii dar la sfarsit ramai cu senzatia de talmes-balmes, de parca autorul a bagat la gramada tot ce-avea la indemana, altfel volumul n-ar fi depasit 150 de pagini.

- plusuri: volumul prezinta un autor foarte complex, care vine deopotriva din mainstream si din horror, avand ca teren comun mitologia tziganeasca; 

- minusuri: volum foarte imprastiat, putzini fani vor aprecia toate fatzetele autorului; de exemplu eu nu-i suport poeziile

- recomandare: amatorilor de horror mai... experimental; a nu se intzelege ca recomand volumul fanilor Kusturica; la baza, e totusi un volum horror bine ancorat in gen, nicidecum unul mainstream cu conotatzii horror