Seriale englezesti cu umor brutal

The League of Gentlemen
3 sezoane+1 lung metraj
Psychoville
1 sezon

Nu e vorba aici nici de banda desenata League of Extraordinary Gentlemen, nici de filmul politzist englezesc League of Gentlemen (sursa originala a titlului) ci de grupul britanic de umor sec, obscen si grotesc The League of Gentlemen, care a avut parte incepand din 1999 si de un serial BBC cu acelasi titlu, plus un lung metraj, The League of Gentlemen's Apocalypse.

Asadar, inainte de Little Britain, dar dupa Monty Python, au fost League of Gentlemen. 3 sezoane a cate 6 episoade de juma de ora formatate dupa cele doua modele amintite, cu scenete jucate de 3 actori schimband intre ei cateva zeci de roluri, unul mai absurd ca celalalt. (De fapt echipa LoG e formata din 4 insi, dar al 4lea rareori apare pe ecran, lucreaza mai mult la scenarii.)

Ecourile League of Gentlemen sunt atat de vizibile in Little Britain, incat am impresia ca unele scene din ultimul parodiaza cu buna stiintza pe primul. Desi nu stiu cat de normal e sa faci parodie la parodie. Pe wikipedia zice ca LoG e "The thinking man's Little Britain". Intr-adevar, LoG e ceva mai subtil, pe alocuri chiar suprarealist, si mai putzin minimalist decat Little Britain. Adica are un design sofisticat, peisaje, scene in spatiu deschis si ceva efecte speciale. Cele doua seriale mai au in comun un regizor si un editor.

LoG urmareste destinele catorva locatari din satucul Royston Valley, jucatzi indiferent sex, culoare si apucaturi sexuale de aceiasi 3 actori: Mark Gatiss, Steve Pemberton, Reece Shearsmith care, dupa succesul LoG au devenit niste obisnuitzi ai serialelor BBC (au aparut si in Doctor Who) si sunt frecvent invitatzi in cameouri (Shaun of the Dead, trailerele Grindhouse, Hitchhiker's Guide, Match Point etc.). Mai recent i-atzi vazut in roluri mai importante in ecranizarea dupa Terry Pratchett Going Postal si in horrorul englezesc get beget The Cottage.

Sunt cateva chestii care mi-au placut mai mult in LoG decat in Little Britain. In primul rand o oarecare continuitate intre scenete, adica personajele evolueaza intr-o anumita directzie pe parcursul mai multor episoade si sfarsesc intr-un anume fel, de exemplu murind. Apoi, tzintele parodiilor LoG sunt mai diverse. Avem si homosexuali, si glume sexuale obscene, dar accentul principal e pus pe parodierea filmelor horror pana acolo incat la un moment dat chiar avem scene horror adevarate, cu sange, matze si toate alea. In consecintza nivelul de oripilare a spectatorului creste uneori la cote anormale, ceea ce uneori e funny, alteori e gratuit de obscen, cam ca si la Little Britain. Sa dau si niste exemple:

• scenele mele favorite sunt cele cu The Local Shop, un magazin alimentar sinistru aflat in mijlocul unei campii si patronat de un cuplu de canibali (gen Texas Chainsaw), al caror fiu s-a dus sa faca facultatea la oras; cei doi canibali se lupta din rasputeri cu turistii si civilizatzia care tzine neaparat sa construiasca o shosea pe langa magazinul parasit;
  
• un tanar venit in vizita e sechestrat de unchiul si matusa sa care au obiceiuri sexuale dubioase si sunt plini de negi din pricina broastelor pe care le tzin prin casa;
• un individ obez cu mana amputata vrea sa-si faca un transplant de mana, un pedofil neamtz vorbeste doar in sugestii sexuale, un veterinar face clisme animalelor din sat etc.

Pana la urma cred ca e un pic mai greu de inghitzit decat Little Britain, dar si mai complex, sub toate aspectele - subtilitate, referintze, design.

Daca serialul e cat de cat pentru cei cu acquired taste (ca si Little Britain), lung metrajul care incheie serialul, The League of Gentlemen's Apocalypse e un mult mai accesibil, e un film solid, haios si postmodern, desi se bazeaza un pic pe familiaritatea cu serialul, nu e chiar standalone.

Filmul incepe cu personajele serialului care realizeaza ca serialul e pus pe butuci de catre producatori si calatoresc in lumea noastra ca sa impiedice acest lucru. In lumea noastra, personajele ajung la sediul BBC, dau de urma echipei The League of Gentlemen (ocazie cu care ii vedem pe cei 3 actori pentru prima data comportandu-se si imbracandu-se normal) si incearca sa-i shantajeze in a scrie noi episoade. Acestia nu au de gand sa o faca ba, mai mult, au deja noi proiecte in pregatire. Personajele pun mana pe unul din noile scenarii si fac modificari in acesta, dar si noul scenariu are propriile personaje care se revolta la randul lor si de aici incepe o harababura cu realitatzi virtuale si onirice care pare sa parodieze recentul Inception (desi il precede cu ani buni).

Dupa ce League of Gentlemen a fost pus pe butuci, 2 dintre eroii sai, Pemberton si Shearsmith au incercat sa se relanseze in acelasi format cu Psychoville, tot din soiul horror-grotesc dar cu o reducere semnificativa a umorului sexual. Al 3-lea gentleman, Mark Gatiss, apare ca invitat in unul din episoade si e omorat.

Linia de baza e aceeasi. Adica serialul pe ansamblu e o porcarie monumentala piparata cu momente de geniu, cu 2 actori care joaca 3 sferturi din roluri, machiatzi in feluri grotesti si facand poante de un prost gust care mie imi este foarte drag. Doar ca aici se merge un pic mai mult pe consolidarea plotului si mai putzin pe gaguri repetitive, sezonul chiar are un plot cu cap si coada daca reusesti sa fii atent la el. Eroii din Psychoville sunt un grup de dementzi, debili si schizoizi care au scapat de la un ospiciu si incearca (sau pretind ca incearca) sa se integreze social. De la o vreme insa, vietzile lor (nu tocmai) armonioase sunt deranjate de niste scrisori de amenintzare anonime care fac trimitere la un trecut comun sinistru. Avem cam asa:

• Un pitic fost actor de filme porno care vrea sa-si refaca viatza jucand intr-o piesa de teatru cu Alba ca Zapada si cei 7 pitici. Se indragosteste de Alba ca Zapada dar se teme ca relatzia ar putea fi afectata de cariera sa porno. Partea asta nu e foarte horror dar eu personal am fobie de pitici si ideea de a pune in scena o piesa de teatru in care cei 7 pitici sa fie...chiar pitici mi se pare ingrozitoare. E ca si cum ai pune in scena Zece negri mititei si ai baga numai actori...negri si mititei;
• Un clovn cu o mana amputata incearca sa faca un ban cinstit si nu-i iese nicicum, deoarece copiii nu apreciaza un carlig in loc de mana;
• Un moshneag orb, oribil si plin de bube isi petrece toata viatza pe ebay, licitand pentru o jucarie in forma de crocodil care e unic exemplar, adus de valurile oceanului dintr-un transport de jucarii scufundat. Principalul concurent al moshneagului sunt 2 obeze siameze care traiesc din vandut pe ebay autografe fake de celebritatzi;
• O gagica dusa cu pluta are un copil imaginar si isi terorizeaza sotzul cu responsabilitatzile legate de cresterea copilului.

Mai sunt si alte personaje mai putzin colorate, astea-s doar preferatele mele. Probabil succesul serialului nu se ridica la nivelul celorlalte pomenite, din pricina ca e destul de incorsetat in nisha horror (cu ceva elemente de mister gen Agatha Christie) dar oricum fanii comediilor BBC grotesti nu ar trebui sa-l rateze.

Serialul a mers in 2009 cale de un sezon (pe acelasi tipic, 6 episoade de juma de ora), apoi a fost anulat dar recent s-a anuntzat relansarea sa in 2011, ba s-a si difuzat un episod special de Halloween de o ora,  care arata o tendintza tot mai puternica de apropiere de horrorul propriu-zis si minimizare a elementului parodic. Episodul e un fel de prequel al serialului, descriind cum au ajuns eroii la ospiciu, si e formatat ca un calup de scurt metraje horror cu final neasteptat, format consacrat de americani in anii 50-60 (si care au evoluat in seriale mai serioase precum Zona Crepusculara si Outer Limits)