Sa nu iei numele lui Darwin in desert

Bible Stories for Adults
de James Morrow

Pedigree:
- nominalizare World Fantasy, Locus (pt. culegere de autor)
- Premiul Nebula (pt. povestirea Bible Stories for Adults no. 17)
- nominalizare Locus (pt. povestirea Daughter Earth)
- nominalizare Locus (pt. povestirea Abe Lincoln in McDonald's)
- nominalizare Locus (pt. povestirea Bible Stories for Adults no. 20)
- nominalizare Locus (pt. povestirea Bible Stories for Adults no. 31)

Motto: There are two kind of people in this world: those who think the Bible is a collection and those who think it is an anthology.

Pe la inceputul carierei, James Morrow a fost etichetat drept "Rushdie al crestinismului", datorita orientarii operei sale spre specula fantastica ireverenta pe teme biblice. Toate auspiciile pareau sa-l promoveze pe Morrow in mediile selecte si academice ale mainstream-ului, pana intr-o zi cand s-a napustit asupra sa marea nenorocire de a castiga premiile Nebula si World Fantasy, ceea ce l-a condamnat pe viatza la a fi considerat un autor de nisha, in ciuda faptului ca s-a straduit sa-si publice opera in colectii si edituri care nu prea erau asociate cu fantasy-ul. Apoi titlul de "Rushdie al crestinismului" a fost palmat de Dan Brown, care a reusit sa pacaleasca plebea ca ar fi scris un roman realist "bazat pe fapte adevarate".

Cea mai cunoscuta lucrare a lui Morrow e trilogia Godhead (cu romanele Towing Jehovah, Blameless in Abbaddon si Eternal Footman), despre cadavrul lui Dumnezeu descoperit plutind pe Oceanul Atlantic si vandut de Vatican unei corporatzii pentru a fi transformat intr-un parc de distractzii. Foarte interesant pare si unul din romanele sale mai recente, The Last Witchfinder, a carui poveste e narata de o alta carte (a lui Newton) in baza ideii ca majoritatea cartzilor sunt scrise de alte cartzi, cu un pic de asistentza umana.

Bible Stories for Adults e, am impresia, prima si cea mai tare colectie de proza scurta a lui Morrow. Scurta trecere in revista a povestirilor mele preferate, care alcatuiesc cam 3 sferturi din volum, deci avem o colectzie solida:

• Spelling God's name with the wrong blocks e cea mai haioasa. Cica o comunitate de robotzi creatzi la Harvard au fost izolatzi pe o planeta pentru o socio-simulare. Robotzii dezvolta un sistem religios bazat pe evolutzionism, in care Darwin e profetul suprem iar Originea Speciilor e Vechiul Testament. Doi fizicieni de la Harvard sunt trimisi sa le corecteze sistemul, sub chipul a doi misionari care incearca sa-i convinga pe robotzi ca sunt rezultatul unui act creatzionist. Ca sa-si sustzina discursul, misionarii duc cu ei blueprintul dupa care au fost construitzi robotzii si le arata acestora ca nu au cum sa fie o veriga a evolutziei din pricina ca le lipsesc organele reproducatoare. Robotzii insa se enerveaza foarte tare si invoca Marea Mantuire Genitala, prin care orice specie demna de a se reproduce dezvolta pana la urma organe sexuale;
  
• Bible stories for adults no.17 (castigatoare Nebula) e un fel de jurnal de bord al lui Noe care sta pe arca si isi catalogheaza animalele pe familii, specii si increngaturi, folosind denumirile latine post-darwiniste (We sent two corvus corax to look for land, but now i decided to send one of the species called Columbidae.) Intr-o buna zi o vede plutind pe ape pe Sheila, o curva agatzata de cadavrul flotant al fiului sau. Noe o salveaza si o cazeaza cu porcii, iar in familia lui se isca o dezbatere pentru a se decide daca aparitzia curvei e o ispita demonica sau o proba de mila si iubire;
• Bible stories for adults no. 20, e fabula Babilonului inversata: Dumnezeu remarca faptul ca, de pe urma amestecarii limbilor, oamenii au facut o virtute din diversitatea culturala si lingvistica si ceea ce trebuia sa fie o pedeapsa a devenit in schimb un motiv in plus de a sfida cuvantul divin. Asa ca Dumnezeu inverseaza blestemul si ii face pe oameni sa vorbeasca totzi aceeasi limba si sa comunice perfect intre ei, fara a mai fi capabili sa-si mascheze intentziile prin nuantze de limbaj si metafore. Evident, totul o ia razna. Povestea a inspirat o alta lucrare a lui Morrow, City of Truth (castigatoare Nebula), despre un oras in care nimeni nu poate sa minta. Recent s-a facut si un film de genu asta, cu Ricky Gervais (The Office);
• The Assemblage of Kristin, o poveste foarte lirica si depresiva despre niste indivizi care au organe transplantate de la o gagica pe nume Kristin, victima a unui accident. O data pe an, pacientzii care au primit organele pentru transplant se aduna la casa de vacantza a fetei astfel incat organele sa fie din nou impreuna, intr-un mediu familiar si sa se delecteze cu hobbyurile Kristinei, chiar daca proprietarii actuali ai organelor nu au nici o aplecare spre hobbyurile respective, chestiune din care se isca si un conflict interesant;
• Arms and a woman e despre Elena din Troia care, dupa ani multzi de razboi troian, ajunge la concluzia ca relatzia cu Paris lancezeste si se hotaraste sa puna capat razboiului intorcandu-se la Menelaos. Mare ii este surpriza cand afla ca nici Paris, nici Menelaos nu-s dispusi sa puna capat razboiului si ca nici macar nu le pasa prea mult de Elena, pentru ei razboiul e o placere. Asa ca Elena se enerveaza si fuge pe insula Lesbos, unde ramane gravida cu sperma inghetzata cumparata de la traci;
  
• Diary of a Mad Deity, e jurnalul unui schizofrenic care dezvolta personalitatzi multiple; atat de multiple incat de la o vreme psihicul lui este populat de cateva mii de personalitatzi care nici nu se prea suporta intre ele, au idei politice opuse (ba de stanga, ba de dreapta) si la un moment dat pornesc chiar un razboi din care cel mai mult are de suferit chiar schizofrenicul nostru, care pe deasupra incepe sa dezvolte si un complex divin;
  
• The Confessions of Ebenezer Scrooge e o parodie la fabula A Christmas Carol a lui Dickens; basmul original era despre un boier zgarcioman si sociopat care in ajun de Craciun e vizitat de 3 spirite, the Ghosts of Christmas Past, Christmas Present si Christmas Yet to Come, care il conving pe boier sa-si rascumpere pacatele facand niste donatzii de Craciun si invatzand sa iubeasca oamenii. In versiunea lui Morrow, spiritele se numesc The Ghosts of Christmas Past, Christmas Present, Christmas Future, Christmas Present Perfect, Christmas Subjunctive, Christmas Imperative si Christmas Conditional, si fiecare dintre ele vorbeste strict la timpul si modul gramatical indicat de numele acestora, chestie din care ies niste jocuri de cuvinte haioase.

Nici celelalte povesti nu-s de lepadat, dar sunt fabule mai simplutze, eventual cu poanta (una cu o femeie care naste o planeta, una cu Iov cerand socoteala lui Dumnezeu, una cu Abe Lincoln care mananca un sandwich la McDonalds, una cu fantoma unui psihopat inmormantat din greseala la Mormantul Soldatului Necunoscut si una cu un robot care studiaza cele 10 porunci).

Morrow schimba lejer stilurile, trecand usor intre basm, SF sau horror dar coloana sa vertebrala este umorul fin, un soi de satira nu prea vulgara dar foarte acida ce mi-a adus aminte de Vonnegut.

- plusuri: povesti misto si pline de talc, sunt socat ca Morrow nu a reusit sa iste scandaluri mass-media (macar cat sa aud de el la televizor)
- minusuri: cateva poante slabe
- recomandare: fanilor Vonnegut si amatorilor de speculatii biblice